4) St Antoine de Padoue

• Qui est St Antoine de Padoue ?

• Hymne à St Antoine

L'Église célèbre le 13 juin la fête de saint Antoine de Padoue, ce saint franciscain qui est l'objet d'une immense dévotion dans le monde entier.

Saint Antoine de Padoue bénéficie d’un rare privilège : il fait partie des quelques saints dont presque toutes les églises de la planète possède une statue. Robe de bure, tonsure franciscaine, il porte la plupart du temps dans ses bras l’enfant Jésus avec qui il aurait conversé par miracle une nuit durant, selon la tradition. Ce franciscain, orateur infatigable, est connu pour avoir retrouvé un jour, dans une grotte non loin de Brive-la-Gaillarde, de précieux manuscrits qui avaient été dérobés, ce qui lui vaut d’être toujours invoqué pour retrouver des objets perdus. Mais on oublie souvent que saint Antoine de Padoue est aussi un phare de la spiritualité, canonisé un an après sa mort, et docteur de l’Église.

Au Moyen Âge, l’enfant n’est pas un élément de premier ordre. D’ailleurs, depuis l’Antiquité, infans signifie celui qui ne parle pas.

• La dévotion à l’Enfant Jésus

C’est pourtant au Moyen Âge qu’apparaît la dévotion envers l’Enfant Jésus. L’Ordre franciscain pour sa part s’en fera le promoteur, ne serait-ce qu’à partir de l’épisode de Greccio quand saint François lui-même « invente » la crèche et bénéficie d’une apparition de l’Enfant Jésus nouveau-né. Saint Antoine en ce sens est bien son disciple et recevra la même grâce, peut-être plusieurs fois, au regard des nombreux lieux qui revendiquent ce fait, à commencer par le sanctuaire antonien de Camposampiero au Nord de Padoue.

• Les miracles de l’enfance

Bien des miracles attribués à saint Antoine le sont au bénéfice d’enfants. En effet, Antoine sauve de la mort plusieurs enfants, notamment de la noyade. Un de ces miracles est à l’origine de l’œuvre du Pain de saint Antoine : la maman d’un enfant noyé supplia saint Antoine de rendre la vie à son bébé ; l’enfant retrouva la vie et la mère promit d’offrir aux pauvres autant de pain que le poids de son enfant. Antoine a en outre fait parler un nourrisson pour sauver sa mère menacée par son mari jaloux. C’est dire l’impact d’Antoine sur l’enfance de Padoue, à tel point que sa mort elle-même est scandée par le cri des enfants à travers la ville : « Le Saint est mort, saint Antoine est mort ! ».

• Dévotion confirmée

Aujourd’hui encore, saint Antoine est invoqué pour les enfants, comme en témoignent les nombreuses marques de reconnaissance qui ornent son tombeau à Padoue. C’est l’occasion de confier nos enfants et nos jeunes à sa puissante intercession.

Enfin, nous savons que le sort de nombreux enfants de par le monde n’est pas toujours enviable. Les frères de saint Antoine ont toujours eu à cœur les plus jeunes et parmi eux, les plus défavorisés, que ce soit à travers des œuvres comme le Village de Saint-Antoine ou la Caritas Saint-Antoine. Il est toujours possible, donc, d’encourager ces initiatives qui sont partie prenante de toute vraie dévotion au Saint de Padoue.

Source : Le messager de St Antoine

• Pourquoi prier saint Antoine lorsque l’on perd un objet ?

Si saint Antoine de Padoue est connu y compris hors des cercles catholiques, c’est bien souvent pour sa réputation d’aider à retrouver les objets disparus, y compris dans les circonstances les plus improbables. Mais saint Antoine, qui est aussi le saint patron du Portugal, des marins, des naufragés, des prisonniers, des pauvres, des vieillards, ne saurait être invoqué que dans les cas de pertes matérielles. Prier saint Antoine lorsque l’on a perdu la foi, l’espérance ou la charité, par exemple, peut s’avérer vite fructueux.